Instituto do Oriente

José Manuel Duarte de Jesus

PhD, Retired Ambassador, Researcher at the Orient Institute, ISCSP-ULisboa.

Abstract: 

Interculturality, as defined by M. Barret, is «the capacity to experience cultural otherness and to use this experience to reflect on matters which are normally taken for granted within one's own culture and environment». We will not enter into abstract and metaphysical definitions - from anthropologists, sociologists or philosophers - concerning the differences and limits of the concepts of Culture and Civilization. Let us keep in mind that any society has culture. Some developed a civilization. 
China is a culture and a Civilization. Many cultural aspects of a human society are part of Civilization, but as a whole both include forms of Religion, Political Concepts of society and legitimacy of Power, the nature of a language and its implication as a sotfware of abstract thought, etc. Tradition plays an important role in building a paradigm of a given Civilization. We will try to compare certain main elements of what we call roughly Western Civilization with Chinese elements of Chinese Civilization which have a direct impact in forms of behaviour. This will help us in better understanding the problems of interface between Westerners and Chinese in ways of thinking in Political or Business Negotiations, finally in understanding each other. We shall refer to old classic Chinese texts (from Shujing to the Analects) as well as to modern examples to better understand the problem, like the research and Seminars on Cross-Cultural negotiations of the Harvard Law School. If equality and democracy are principles of the Greek tradition, Justice of the Jewish tradition and Love of the Christian tradition, Loyalty and Reciprocity are guidelines that run through all Chinese History, since the mythical era, the Confucian era, until nowadays. These roots format the Chinese human behaviour in society, in politics and in business. 

Key words: Culture, Civilization, Interculturality, Western Values, Chinese Values, Human Behaviour. 

Resumo:  

Interculturalidade, como definida por M.Barret, é <<a capacidade de ter a experiência da diferença cultural e de a usar essa para refletir sobre temas que são geralmente aceites a priori no quadro da sua cultura e envolvência>>. Não vamos entrar em definições abstractas e metafísicas - de antropólogos, sociólogos, ou filósofos- sobre as diferenças e limites de uma Cultura e de uma Civilização. Partamos do princípio que toda a sociedade tem uma cultura. Algumas desenvolveram uma civilização.
A China é uma Cultura e uma Civilização. Muitos aspetos de uma cultura são partes integrantes de uma Civilização, mas de forma genérica ambas incluem formas de Religião, Conceitos Políticos de sociedade e legitimidade do Poder, a natureza da língua e as suas implicações como <<software>> de um pensamento abstracto...Tradição desempenha um papel importante na construção de um Paradigma civilizacional. Procuraremos comparar alguns elementos do que chamamos geralmente Civilização ocidental com alguns elementos da Civilização chinesa que têm um impacto imediato em formas de comportamento. Isto ajudar-nos-á a melhor compreender os problemas de <<interface>> entre ocidentais e chineses em modos de pensar problemas políticos ou empresariais, em suma em modos de se entenderem melhor.
Referiremos textos clássicos chineses (do Shujing aos Analetos) como modernos exemplos constantes de Seminários sobre a Inter-culturalidade da Faculdade de Direito de Harvard para melhor entendermos o problema. Se conceitos como os de <<igualdade e democracia>> integram a tradição greco-romana, os de <<justiça>> a tradição judaica, a de <<amor>> a cristã, já as de <<lealdade e reciprocidade>> atravessam toda a tradição chinesa de Confucio aos nossos dias. 

Palavras-chave: Cultura, Civilização, Interculturalidade, Valores ocidentais, Valores chineses, Comportamento humano.